Un village au bord de la large eau (jusqu'en 1600)
Bredene naquit comme petit village sur une hauteur, dans un paysage régulièrement inondé par la mer.
- La large eau : le nom Bredene vient de breeden-ee, la large eau, en référence à la Noordede, une ancienne crique qui se jette aujourd'hui dans la Spuikom.
- Saint Riquier (1087) : l'église de Bredene est mentionnée pour la première fois en 1087, comme prieuré de l'abbaye de Saint-Riquier ; saint Riquier est toujours le patron de Bredene.
- Sur le point le plus haut : la Sint-Rikierskerk se dresse sur le point le plus élevé des environs, car les terres étaient souvent inondées.
- Un cimetière médiéval : en 1976, 25 squelettes datant d'entre 1365 et 1455 furent découverts dans la Fazantenlaan.
- La ferme Turkeyen : la ferme où se trouve aujourd'hui le Turkeyenhof est déjà mentionnée dans des chartes du XIIIe siècle et sur la carte de Pieter Pourbus de 1565.
Le siège d'Ostende, la chapelle des pêcheurs et Sas-Slijkens (1599 à 1800)
Voisine d'Ostende, Bredene se retrouva vers 1600 en pleine guerre.
- Un fort espagnol (1599) : en 1599, les Espagnols construisirent à Bredene un fort avec un rempart de terre autour du village, en préparation du siège d'Ostende.
- La tour dynamitée (1600) : lorsque les troupes de Maurice de Nassau avancèrent en 1600, les Espagnols quittèrent le fort et firent sauter la tour de l'église.
- Réparations et incendie : l'église fut réparée en 1627, gravement endommagée par un incendie en 1640 et agrandie en 1699 de deux bas-côtés et d'un clocher en bois.
- Sas-Slijkens (1676) : en 1676 furent construites des écluses entre le canal de Bruges et le port d'Ostende ; après leur rupture en 1752 suivirent un nouveau complexe d'écluses et des scieries, et ainsi naquit le quartier de Sas-Slijkens.
Le tram des paysans et les projets royaux (1800 à 1945)
Aux XIXe et début du XXe siècles, Bredene resta un village rural, mais de nouvelles liaisons et institutions apparurent.
- Frontière avec Ostende (1807) : en 1807 fut fixée la limite avec Ostende ; avec l'essor du port, Bredene perdit ensuite des parties de son territoire au profit d'Ostende.
- Une nouvelle église (1907) : l'ancienne église, délabrée, fut démolie après 1871 ; la nouvelle Sint-Rikierskerk fut achevée en 1907.
- Le tram des paysans (1886) : en 1886, le tram à vapeur d'Ostende vers De Haan et Blankenberge, par Sas-Slijkens et Bredene-village, entra en service ; électrifié en 1909, il circula jusqu'en 1955.
- Koninklijke Baan (1904) : avec la construction de la Koninklijke Baan en 1904 disparut l'ancien quartier de Turkeyen, qui a donné son nom au Turkeyenhof.
- Koninklijk Werk IBIS (1906) : en 1906, le prince Albert, futur roi Albert Ier, fonda à Sas-Slijkens le Koninklijk Werk IBIS, où les enfants de pêcheurs recevaient une formation maritime.
- Le tirage au sort : jusqu'en 1910, un tirage au sort désignait qui devait devenir soldat ; Bredene était chef-lieu d'un canton de milice, et le tambour de tirage est aujourd'hui exposé au Turkeyenhof.
- Un hippodrome dans les dunes : entre les deux guerres, un hippodrome se trouvait dans l'actuelle réserve naturelle de D'Heye.
Dunes, campings et station balnéaire (de 1945 à nos jours)
Après la Seconde Guerre mondiale, Bredene devint une station au caractère propre : sans digue, mais avec un cordon de dunes ininterrompu et de nombreux campings.
- Bredene-Duinen : le quartier touristique de Bredene-Duinen n'a pas de digue, mais un cordon de dunes ininterrompu le long de la plage, unique en Belgique.
- Campings : des dizaines de campings s'étendent entre Bredene-Duinen et De Haan, faisant de Bredene l'une des grandes communes de camping de la côte.
- Cercle Ter Cuere : le cercle d'histoire locale Ter Cuere fut fondé en 1966 et gère depuis 1979 un musée sur l'histoire de Bredene au Turkeyenhof.
- D'Heye (1993) : les anciennes dunes intérieures de D'Heye furent protégées en 1993 et font aujourd'hui partie du site Natura 2000 des dunes côtières.
- Plage naturiste (2001) : depuis 2001, Bredene est la seule station belge à disposer d'une plage naturiste officielle.
